Leder før lege – hva når lederen er problemet?

Regjeringen vil løse sykefraværet med mantraet «leder før lege». Tanken er at flere skal tilbake i arbeid gjennom gradert sykemelding og tettere oppfølging fra leder.

Jeg forstår tanken. Arbeid er i utgangspunktet helsefremmende.

Men bare når arbeidsplassen er sunn.

Som Jobbdoktor har jeg gjennom mange år jobbet tett med mennesker som står midt i karriereendring. Mange har fått programmet mitt betalt av arbeidsgiver som del av en sluttpakke. Litt for ofte etter lange sykefravær. Jeg har lyttet til historiene bak. Og de ligner mer enn vi liker å tro.

Det handler sjelden om manglende vilje til å jobbe.

Det handler om å ha stått for lenge i uforutsigbar ledelse, uklare forventninger, konflikter som ikke blir håndtert, og en arbeidshverdag der det ikke lenger er trygt å være seg selv.

Over tid setter det seg. Ikke bare mentalt, men fysisk. Dette er ikke enkeltstående tilfeller. Det er mønstre.

Hvorfor lærer vi ikke mer av forskningen?

Forskningen bekrefter det mange kjenner på kroppen. STAMI dokumenterer at lav lederstøtte, rollekonflikter og dårlig psykososialt arbeidsmiljø øker risikoen for sykefravær. Internasjonalt ser vi det samme: Destruktiv ledelse henger sammen med både utbrenthet, angst og depresjon.

World Health Organization kobler arbeidsrelatert stress til både psykiske og somatiske plager

Meta-studier på “abusive supervision” og “toxic leadership”  er publisert i tidsskrifter som The Leadership Quarterly . Funn: Økt depresjon, utbrenthet, sykefravær

Likevel snakker vi fortsatt om sykefravær som om det først og fremst handler om individet.

Om hvor raskt den enkelte kan komme tilbake. Om hvor mye man kan jobbe, litt etter litt.

Gradert sykemelding kan være et godt verktøy. Jeg har sett det fungere. Men da er én forutsetning alltid til stede: Arbeidsplassen oppleves trygg.

Når ledere faktisk tar ansvar. Når det er rom for å være åpen. Når oppgaver tilpasses reelt – ikke bare på papiret.

Men hva når det ikke er slik?

Hva når det er relasjonen til leder som har bidratt til sykefraværet? Når belastningen ligger i kulturen, i det som ikke blir sagt, i det som ikke blir tatt tak i?

Da blir spørsmålet et annet:

Hva er det egentlig vi ber mennesker gå tilbake til?

Er det arbeid eller til forhold på jobben som gjorde dem syke?

Kan strengere Arbeidsmiljølov virke?

I januar 2026 ble Arbeidsmiljøloven skjerpet nettopp på dette området. Psykososialt arbeidsmiljø og ledelse er ikke lenger «myke faktorer». Det er et tydeligere arbeidsgiveransvar, med potensielle konsekvenser ved brudd. Jeg har laget en podcastepisode med eksperter omkring dette temaet. Du kan høre den her: https://www.nettavisen.no/nyheter/lovendring-i-arbeidsmiljoloven-2024-dette-ma-ledere-vite-om-nye-psykososiale-krav/s/5-95-2836378

For det betyr at vi som samfunn erkjenner noe grunnleggende: Arbeidsforhold kan gjøre mennesker syke.

Da må også løsningene gjenspeile dette.

Hvis vi ensidig snakker om å få folk raskere tilbake, uten å snakke om hva de faktisk går tilbake til, risikerer vi å forlenge problemet. Ikke løse det.

Så la oss stille det ubehagelige spørsmålet:         

Hvordan skal mennesker bli friske av å være på en arbeidsplass som har bidratt til at de ble syke? Her er forholdet mellom lege og pasient avgjørende. «Leder før lege» vil være katastrofe.

Økt fokus på lederkompetanse

Når politikerene ensidig vektlegger gadvis tilbakeføring til arbeid, uten å adressere kvaliteten på arbeidsforholdene, risikerer vi å flytte problemet – ikke løse det.

«Leder før lege» kan være et godt prinsipp i en ideell verden. Men da må vi også våge å snakke om ledelse som faktisk virker  og om ledelse som gjør skade.

Vi må snakke om ledelse som mennesker tåler. Ledelse som har tydelige rammer. Innsikt i menneskers ulike preferanser og personligheter. Som forebygger sykdom, ikke forsterker. Ledelse som skaper trygghet, ikke usikkerhet.

Uten trygge ledere, tydelige rammer og et arbeidsmiljø som tåler mennesker, blir gradert sykemelding ikke en vei tilbake – men en vei tilbake til det som gjorde deg syk.

Kanskje er det på tide å si det tydeligere:

Ikke bare leder før lege, men bedre ledelse før tilbakeføring. Det burde være svært gode tider for tilbydere av lederutviklingsprogram.

Hyperaktuelt kurs

Selv holder jeg teamutviklingskurs der folk blir bedre  kjent med seg selv og sine kolleger. Dette fører til økt psykologisk trygget, mindre konflikter og bedre resultater. Hver deltaker får sin personlige preferanseprofil basert på psykolog Carl Jungs lære om menenskers ulikheter. Når man vet det er 16 ulike profiler, forstår man hvorfor det fort kan oppstå konflikter og misforståelser. I denne podcasten snakker jeg med Alexander Haneng om nettopp dette. https://www.buzzsprout.com/1044991/episodes/16791625-103-16-personlighetstyper-er-nokkelen-til-ditt-lederskap-med-vigdis-lamberg

Ring meg om du vil høre mer om hvordan jeg kan skreddersy kurset for ditt team, tlf. 92265641.

Beste hilsen

Vigdis Lamberg

Daglig leder Karriereakademiet as/

Jobbdoktor